2011年5月21日
Chapter-341　Gravity Probe A, B

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　アルベルト・アインシュタインが一般相対性理論で述べた2つの重要な予言が、カリフォルニア州スタンフォード大学とNASAの研究者らによって、NASAの人工衛星Gravity Probe Bで回転する物体が時空を引きずる「フレーム・ドラッギング」効果を計測することによって実証され、2011年5月4日に発表されました。

Gravity Probe Bには恒星の方向を測る光学機器「スター・トラッカー」が搭載されていますが、この装置をペガスス座の連星「IMペガシ（IM Pegasi）」に向け続ける実験が行われました。もし、宇宙が静止した平坦な世界であるなら、つまり、重力による時空のゆがみやフレーム・ドラッギングが発生しない世界なら、ジャイロスコープはIMペガシに対して永遠に傾かないはずです。一方、アインシュタインの理論が正しければ、ジャイロスコープの回転軸の方向は、地球の質量と自転の影響で徐々に変化することになります。研究チームはデータを綿密に調べ、ジャイロスコープの角度が1年間に約6600ミリ秒角（約0.0018度）ずれていることを発見しました。このような精度の観測はGravity Probe Bが開発されるまでは不可能だったレベルです。この数値自体はアインシュタインも計算から得ていましたが、あまりに小さな変化なので、アインシュタイン自身は測定は不能で検証できないと考えていたほどです。1953年の著書『The Meaning of Relativity』（邦題：『相対論の意味』）には「フレーム・ドラッギング効果は理論上存在するが、その規模は小さすぎるため実験室では確認できない」と述べています。
　
　Gravity Probe Bは2004年に打ち上げられた衛星ですが、衛星自体の運用期間は17.5ヶ月で2005年には終了しています。衛星運用中に得られたデータは地球による時空のゆがみに関するデータは信頼性を保守するレベルになく、フレーム・ドラッギング効果については、ノイズレベルだったものをその後の解析で今回発表することが可能になった信頼性の非常に高いデータを導き出したと言うことです。

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Chapter-326　お茶の効能を分子レベルで解明　　
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