【ヴォイニッチの科学書】　Chapter-399　ボイジャー1号の近況

【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2012年6月30日

Chapter-399　ボイジャー1号の近況　　

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　ボイジャー1号は1977年9月5日に打ち上げられた探査機で、木星と土星を詳細に観測した後に太陽系外に向かって飛行と観測を続けていましたが、どうやらもうすぐ太陽圏を脱出するようです。と言うのも、ボイジャー1号から届けられる宇宙線の観測結果がここ1か月で急増していることがわかったためです。ボイジャー1号は太陽圏から脱出する初の人工物となります。

　ボイジャー1号は現在、太陽圏の果てを飛行していますので、地球からの距離は178億km、通信を行うのも片道16時間36分もかかるのですが、現在もデータを地球に向けて送信していて、それによると探査機があびる宇宙線の増加が2009年1月～2012年1月の3年間で25%の増加だったのに対し、5月7日以降は1か月で9%も増加し続けているようなのです。太陽圏と恒星間空間の境界付近では、太陽風の荷電粒子と、恒星間空間から飛来する宇宙線とがぶつかり合っていますので、計測される宇宙線の増加は太陽圏の外にボイジャー1号が出つつあることを示しています。

　仮にボイジャー1号が太陽圏から完全に外に出たとすると、その時に予想される観測データは、太陽からの荷電粒子の急減な減少と探査機周囲の磁場の向きの変化です。磁場についての観測結果はまだ解析中ですが、太陽圏にいる間は太陽の通り道である黄道面に沿って水平の向きなのですが、恒星間空間に入ると垂直の向きになります。

　ボイジャー１号がいつ高星間空間に飛び出すのかはまだ分かりませんが、打ち上げ当時は恒星間空間への到達は実現するかどうか分からない夢物語に近いものだったということです。姉妹機のボイジャー2号も健在で、太陽から147億kmのかなたを飛行中です。

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