【ヴォイニッチの科学書】　Chapter-404　酒に弱い遺伝子のアジア人

【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2012年8月4日

Chapter-404　酒に弱い遺伝子のアジア人　

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　お酒を飲める人と飲めない人の遺伝子配列の違いはわずかです。お酒を飲めない原因となる酵素と２種類の遺伝子は分かっていますが、そのようなお酒の飲めない遺伝子配列はなぜか、日本や中国などアジア人だけにしかみられず、その原因もわかっていません。

　お酒を飲んで顔が真っ赤になる現象は「オリエンタル・フラッシング」と呼ばれます。欧米人の中にもアルコールで血管が拡張して顔だけが赤みを帯びる人はいますが、全身が赤くなり、吐き気や頭痛など不快な症状を伴うのはアジア人に限られるようです。

　この原因物質は肝臓でアルコールを分解してできる「アセトアルデヒド」という有害物質です。アセトアルデヒドを解毒する酵素に、きちんと働く「Ｎ型」とうまく働かない「Ｄ型」があって、解毒能力に16倍もの差があるため、両親のどちらかからＤ型を受け継げばオリエンタル・フラッシングを起こします。

　世界的には解毒できないＤ型は欧州や中東、アフリカで全く見つからなからず、日本でＤ型は44％、中国で41％、タイで10％とアジアに集中していました。アフリカで誕生した人類の祖先は、すべてＮ型だったのですが、３万～２万5000年前、中国の南部地域で突然変異のＤ型が誕生したと推測されています。

　国内では東北や九州南部では解毒能力の高いＮ型で縄文時代に日本に渡来した人はほぼＮ型で、弥生時代に渡来した人の中にＤ型の人が含まれていたとみられます。

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「巨大マシンで探る科学の世界・ダイジェスト」
　　2012年8月11日（土）10時30分～11時30分
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